I 60'erne af det forrige århundrede, på højden af den kolde krig mellem Sovjetunionen og USA, konkurrerede begge lande ikke kun inden for rumfæren. Som du ved, sluttede dette løb med, at det var amerikanerne, der landede en mand på månen. Begge lande testede aktivt atomvåben. Og ikke kun til militære formål. I USSR var der et såkaldt "Nuclear Explosions for the National Economy" -program, hvor sovjetiske forskere overvejede muligheden for at bruge atombomber til at løse industrielle og andre ikke-militære opgaver.
Idéen om at bruge energien fra en atomeksplosion til at løse ikke-militære opgaver, for eksempel at lægge vandkanaler, udvinde mineraler, ødelægge gletsjere og andre fredelige formål, kan den sovjetiske ledelse sige "spioneret" fra Vesten. I 1957 lancerede De Forenede Stater den såkaldte Operation Plowshare, eller som den blev kaldt i Unionen, "Operation Ploughshare". Inden for dens rammer gjorde amerikanerne 27 fredelige atomeksplosioner. I 1973 blev programmet erklæret håbløst og lukket. Et lignende program optrådte i USSR i 1965 og blev udført indtil 1988 i Yakutsk, Kemerovo, Uzbek SSR og andre regioner. I alt 124 fredelige atomeksplosioner blev udført inden for dens rammer.
Hvordan den atomsø Chagan blev skabt
Programmet begyndte med et projekt om at skabe en kunstig sø Chagan i Semipalatinsk-regionen i Kasakhstan. Efterfølgende modtog den navnet Atomic Lake. Ifølge forskernes idé kunne tragten, der blev oprettet som følge af en atomeksplosion, bruges til at skabe et kunstigt reservoir. Ved høje temperaturer fra eksplosionen skulle kanterne på tragten og bunden være smeltet. Således kunne vandet, der kom ind i søen, for eksempel som følge af foråret oversvømmelser, forblive der. Det var planlagt at placere mindst fyrre sådanne reservoirer i de tørre Kazakiske stepper. Forskere forestillede sig at bruge dem til at løse problemerne med sommer tørke, samt vanding steder for husdyr. Men forskernes arrogance lod dem til sidst ned.
Den første industrielle eksplosion i USSR fandt sted den 15. januar 1965 i oversvømmelsesfladen af den lille flod Chagan, som er en sideelv fra Irtysh. Til dette skabte forskere en brønd med en dybde på cirka 178 meter og lagde en nuklear ladning med en kapacitet på 140 kiloton i den. Kraften ved eksplosionen viste sig at være så stor, at 10,3 millioner tons jord blev løftet i luften til en højde af mere end 950 meter.
Et krater, der var 100 meter dybt og 430 meter i diameter, blev dannet på stedet for eksplosionen. Tonnevis med sten var spredt over en radius på flere titusinder af kilometer.
Salgsfremmende video:
Satellitbillede af Chagan-søen (rundt krater).
I foråret samme år begyndte arbejdet med at grave kanaler for at dræne oversvømmelsesvand fra Chagan-floden ned i tragten. Arbejdet blev udført meget hurtigt. Forskere ønskede at være i tid inden forårens oversvømmelse. Men til sidst, da alt det tekniske arbejde var afsluttet, dukkede et kunstigt reservoir med et samlet volumen på ca. 20 millioner kubikmeter ud på Kasakhstans territorium.
Sovjetiske eksperter forstod, at smeltevand kunne transportere bundet radioaktivt støv fra hele regionen til Irtysh, og derfor blev der også oprettet et beskyttende platin på søen for at forhindre sådanne konsekvenser. Ifølge forskellige kilder arbejdede fra 180 til 300 mennesker i eksplosionszonen. Alle udviklede efterfølgende kroniske sygdomme på grund af høje doser af stråling.
De forsøgte at befolke søen med dyr
Først var USSR stolt over dette projekt. De optog en film om resultaterne af det sovjetiske fredelige atomprogram. Og ja, de svømmede endda i søen. Den første svømning blev foretaget af USSR Minister for maskinteknik.
I slutningen af 60'erne blev der bygget en biologisk station nær søen, der udførte en række eksperimenter for at undersøge virkningen af reststråling på levende organismer. Mere end tre dusin forskellige fiskearter, mere end to dusin arter af bløddyr samt pattedyr og næsten 150 arter af forskellige planter blev lanceret i Chagan-søen.
Det bemærkes, at op til 90 procent af alle disse organismer derefter døde. Men ikke på grund af stråling, men på grund af deres ukarakteristiske levesteder. Men på de resterende 10 procent af de dyr, der kunne overleve under disse forhold, havde strålingen endda en effekt. Mange arter har muteret og overført generne af disse mutationer til efterfølgende generationer. Især er nogle arter af fisk og andet akvatisk liv steget i størrelse. I midten af 70'erne blev forskningsstationen lukket.
Er Chagan-søen farlig i dag?
Sikkert. Chagan-søen er inkluderet af regeringen i Kasakhstan på listen over områder, der især er hårdt ramt af nukleare forsøg. Nogle fiskearter lever stadig i søen, men at spise dem er meget afskrækket. Vandet inde i søen er ikke egnet til drikkevand og kunstvanding af landbrugsjord. Niveauet af radioaktive stoffer indeholdt i det er hundreder af gange højere end de tilladte standarder. Ikke desto mindre forhindrer dette ikke nogle lokale beboere, der bringer husdyr hit for at drikke.
På trods af strålingsfaren er den atomiske sø Chagan i dag, ligesom Chernobyl-udelukkelseszonen, et sted, der tiltrækker turister fra hele verden.
Nikolay Khizhnyak
