Biologer undersøgte tænder og knoglefragmenter fra 500 individuelle nedre neolitiske begravelser og tidlig bronzealder fra forskellige regioner i verden. DNA-analyse fra seks prøver gav det komplette genom af pestbacillus (Yersinia pestis); den ældste af dem har ligget i jorden i 4800 år, og de svarer til Altai-begravelserne. Rapporteret af Naked Science.
Resterne af mennesker, hvis knogler blev fundet af pestestokken, blev fundet på det moderne Tysklands, Litauens, Rusland, Kroatiens og Estlands territorium. Prøver fra Rusland og Estland stammer fra tidligere perioder end resten; desuden tjener de som det måske det eldste bevis for menneskelig sygdom med pest. Deres datering falder nogenlunde sammen med dateringen af DNA'et fra pestens bacillus, der er udvundet fra menneskelige rester fundet i Altai, forklarede Alexander Gerbig, en historiker fra det historiske institut for Max Planck Society.
En af de seks stammer af bakterien viste sig at være ældre end de andre fem - den er identisk med den stamme, der blev genvundet fra en sibirsk begravelse for 4800-4600 år siden. På dette tidspunkt begyndte folk, der boede på det moderne Rusland og Ukraines territorium, at migrere til vest, til Europa. Måske var det disse bosættere, der bragte pesten til Østeuropa.
Sammenlignet med bronzealderens bakterier, der afkodes af genomet af den neolitiske pest-bacillus, kom forskere til den konklusion, at både i stenalderen og senere mennesker var inficeret med de samme tæt beslægtede bakteriestammer. Dette antyder, at til trods for de store afstande mellem stenalderens levesteder, blev de smittet fra hinanden.”To scenarier er mulige: Enten blev mennesker i Europa inficeret med pesten og faldt ned i det samme habitat for bakterien, eller så kom bakterien til den gamle verden en gang og forblev der,” en af forfatterne til undersøgelsen, Aida Andrares Valthuena, teoretiserer.
Bemærk, at Altai-republikken i vores tider forbliver en af de få pest-fokus i Rusland. Så i 2016 kontraherede en 10-årig dreng den bubonic form af pesten, han er en marmot, som er de vigtigste bærere af sygdommen. Derefter blev alle de mennesker, der havde kontakt med den syge dreng, under kontrol af læger, indbyggerne i landsbyen blev presserende vaccineret mod denne dødbringende sygdom. Patienten kom til sidst.
