Henry Mudgett blev født i en lille landsby i New Hampshire, i en familie, hvor kærlighed, anstændighed og menneskelig værdighed blev betragtet som tomme ord. Hans far var alkoholiker, og hans mor var fanatisk religiøs. Hvis en dreng født i et sådant par viste sig at være stille nedslidt og værdiløs, ville det være til det bedste. Henry blev imidlertid kendetegnet ved uigenkaldelig fantasi, var langt fra dum og inspirerede hverken frygter for lærere eller naboer, på trods af at han fra tidlig barndom viste alvorlige afvigelser i retning af direkte sadisme.
I 1871, da Henry Mudgett var i sit ellevte år, var der en frygtelig brand i Chicago. Næsten hele byen blev udbrændt, der var hundreder af ofre. Mange år senere, under retssagen, indrømmede Henry, at mens naboerne diskuterede denne tragedie, forestillede han sig med et gys, hvor stor det ville være, hvis hans forældre boede i Chicago i det øjeblik. Hvordan de ville skrige og vred sig i ilden, hvordan de skulle lide, dø, og han ville se alt dette fra siden …
I lang tid var sadisternes ofre kun dyr: han gennemførte de mest alvorlige eksperimenter med dem. Så skiftede Henry imidlertid til mennesker, først, dog allerede døde. På det tidspunkt var han færdig med et år på college i Vermont og gik ind på University of Michigan i Ann Arbor og besluttede, at en medicinsk grad ville hjælpe i hans hobbyer.
Den dårligt bevogtede likhus på Det medicinske fakultet gav Henry idéen om en let fortjeneste - han begyndte at stjæle og "sælge" lig. Mens han arbejdede parallelt som forsikringsagent, tegnet Henry livsforsikring for fiktive mennesker. Derefter præsenterede han for den forsikrede, at den afdøde fra likhuset blev mistænket af ham og hævdede, at dette var den forsikrede, og modtog penge. Tiden vil gå, og handelen med de døde, der kun er”opnået” alene, bliver Henrys vigtigste forretning.
I 1884 uddannede Mudgett sig, flyttede til Chicago og fik et job som farmaceut. Snart giftede han sig, men forlod derefter sin kone, giftede sig igen, så igen … På samme tid skilte han sig aldrig, det vil sige, han var faktisk en polygamist, og nogle af hans ledsagere forsvandt på den mest underlige måde.
I 1886 tog Mudgett navnet Henry Howard Holmes. Sommeren samme år mødte han en bestemt Holton, ejeren af et lille apotek på hjørnet af Wallace og 63rd Street i Inglewood-området, der var døende af kræft, og fik et job hos ham. Efter Holtons død overtalte Henry enken til at sælge apoteket til ham, idet han bevarede retten til at bo i samme bygning. Den gamle kvinde levede ikke længe - "Doktor" Holmes sendte hende hurtigt til den næste verden.
Efter et stykke tid, gennem ikke helt ærlige manipulationer, formåede han at købe grunde ud til sit nu apotek. Snart blev der opført en udadvendt bygning på dette område, men en meget mærkelig bygning inde. Naboer døbt det "slot". Henry registrerede det som et hotel.
Dette hotel blev bygget til verdensmessen i 1893, dedikeret til 400-årsdagen for opdagelsen af Amerika (som det blev opkaldt til Columbus) og blev afholdt i Chicago. En del af bygningen blev brugt som detailhandel. På første sal i "slottet" var der et apotek og forskellige butikker, og på de to øverste etager var der et kontor og en labyrint af flere dusin værelser uden vinduer, korridorer, der førte til murvægge, trapper til intetsteds. Holmes skiftede konstant entreprenører under opførelsen af "slottet" - og dermed kun han fuldt ud kunne kende bygningens layout.
Salgsfremmende video:
"Slottet" viste sig at være et rigtigt "dødshotel". Få af dem, der kom ind i det, kom tilbage i live. Korridorerne og passagerne var frygtelig forvirrende, de værelser, der var godt isoleret fra hinanden, var kun låst udefra. De fleste af lokalerne blev hemmeligt ledt gennem hvilke Holmes, hvis ønsket, kunne levere giftgas. En rille førte fra de øverste etager til kælderen, hvorigennem ejeren sænkede ligene på gæsterne. I kælderen blev de mødt af et "skæreværelse" - et rum beregnet til at fjerne kød fra knogler; skeletter og indre organer, der var tilberedt på denne måde, blev derefter solgt til medicinske skoler. Der var to kremationsovne, en pit med kalk og et kar, som om nødvendigt var fyldt med syre, som Holmes brugte, hvis liget eller dets rester skulle ødelægges fuldstændigt. Til "underholdning" i kælderen var der også torturinstrumenter,inklusive stativet …
I perioden med verdensudstillingen alene forsvandt mere end halvtreds besøgende i byen. Derudover voksede Chicago på det tidspunkt aktivt og genopbyggede hurtigt efter branden. Mange mennesker kom til byen på jagt efter arbejde, og ingen var ligeglad med deres tab. Holmes ansat sådanne mennesker - for det meste kvinder - som stuepiger, forsikrede deres liv, dræbte dem derefter, modtog forsikring og penge til skelet. Tilfældige gæster blev også dens ofre.
Ifølge vidnesbyrdet fra Henry Holmes selv, i et af sådanne isolerede værelser, der låst i et ildfast skab, sluttede en af hans hustruer sit liv - han lyttede med glæde, da hun først skreg, derefter kvalt og døde til sidst i frygtelig smerte efter kvælning.
Tror du politiet til sidst brød ind i det skræmmende "hotel" og arresterede galningen? Nej, Henry selv forlod Chicago helt frit, simpelthen ved at hænge låsen på døren til sin blodige tilflugt - han kede sig af at sidde et sted.
I lang tid rejste han rundt i USA og Canada og begik mord undervejs, men forblev stadig ustraffet. Først i juli 1894 i St. Louis arresterede politiet Holmes, og dommeren gav ham endda en kort fængselsperiode - en galningsmorder blev fanget og stjal heste.
Efter at have forkyndt sin skyld, inviterede Holmes sin cellemand Benjamin Pitzel, der også blev frigivet, til at trække et standard trick med falsk forsikring. Han var nødt til at forfalde sin død, og Holmes - gennem Pitzels kone, få penge. Det er sandt, at Pitzel ikke behøvede at foregive at være død. Henry afsluttede ham, arrangerede sagen som om det var et selvmord, tog enkens forsikring og solgte en vens skelet af vane til den nærmeste uddannelsesinstitution.
Det næste og sidste offer for Holmes var Pitzels to døtre og søn. Allerede i november 1894 greb imidlertid ansatte ved Pinkerton-agenturet, der havde siddet ganske tæt på galningens hale for nylig, ham og overdraget ham til politiet.
Ved retssagen, når det gjaldt antallet af Holmes's ofre, lød nummer 20 først, men efter åbningen af Dødsslottet begyndte de at tale om mindst 350 mord. Holmes selv tilkendte kun 27 af dem.
Retten dømte Holmes til døden ved hængning. Dommen blev henrettet den 7. maj 1896. Tilfældigt eller ej døde den første officielt registrerede seriemorder i USA smertefuldt - i femten minutter dinglede han i en støj, indtil hans hals knækkede. Den sidste dømmes anmodning var at hælde beton over hans levninger, så ingen kunne grave kroppen og hån ved ham, da han en gang hånede sine ofre. Denne anmodning blev imødekommet.
Fra bogen: "De forbandede steder på planeten." Yuri Podolsky
