I løbet af hans korte liv lykkedes det Robert Johnson at efterlade en musikalsk arv, der overlevede ham i årtier. Musikere som Keith Richards og Eric Clapton kalder ham et af de største talenter gennem tidene. Fra de overlevende optagelser er det tydeligt, at Johnson var en usædvanligt begavet guitarist.
Men lidt vides om hans liv, fordi få forventede, at han ville blive en så populær og ærbødig person.
Den første hemmelighed
Johnson blev født i maj 1911 i Hazlehurst, Mississippi. Han blev det tiende barn i sin enorme familie. Kort efter hans fødsel flyttede Johnsons ind. I adskillige år vandrede de gennem byerne i syd på jagt efter et bedre liv. Bevægelse ledsagede musikeren gennem sit korte liv.
Fra den tidlige barndom udviklede Robert en interesse for musik. Han spillede harmonika godt, men hans mål var guitaren, men på trods af de hårde træningstimer ville instrumentet ikke underkaste sig ham. Folk omkring ham troede, at han ikke havde noget talent og rådede ham til ikke at spilde sin tid, men en dag ændrede alt sig.
En gang Johnson forlod sit midlertidige hjem i Robinsonville og vandrede rundt i kvarteret i flere måneder, da han kom tilbage, var alle forbløffet. I løbet af kort tid mestrede han det højeste niveau af guitarspilning. Og det er med hans indledende tilbøjelighed!
Så hans første hemmelighed blev født.
Salgsfremmende video:
Folk begyndte at sladre om, at Johnson indgik en pagt med Djævelen selv og solgte ham sin sjæl for sit talent. Ifølge en version mødte Johnson Djævelen på en vejkryds uden for byen. I dette øjeblik stemte Djævelen på guitaren. Han overrakte fyren instrumentet og tilbød at spille. Og Johnson spillede!
Robert selv havde ikke travlt med at tilbagevise disse rygter. Desuden udgav han en sang kaldet "The Devil and Me".
Det vides ikke, om hans talent var resultatet af hård træning eller en gave fra andre verdens styrker. En ting er klart - talent bragte ham hverken berømmelse eller rigdom. Musikeren indspillede flere sange, men dette gav ham ikke meget fortjeneste. Det meste af tiden spillede han blues i spisesteder eller på gaderne.
Anden hemmelighed
I august 1938 befandt Johnson sig i Greenwood, Mississippi. Den 13. spillede han en koncert på et lokalt diskotek.
Den aften bragte nogen ham en flaske whisky. Johnson kyssede hende fra tid til anden. Som det viste sig senere, blev alkoholen forgiftet.
Hvem var forgifteren? Misundelige mennesker? Den tidligere partner til hans kvinde? Eller måske den jalous kvinde selv, utilfreds med det faktum, at han stirrer på andre?
Ifølge øjenvidner led Johnson af symptomer på forgiftning i tre dage, hvorefter han døde. Han var kun 27 år gammel.
I hans dødsattest hedder det imidlertid, at lægerne ikke foretog en postmortemundersøgelse eller obduktion. Det vil sige, versionen af forgiftningen er ikke officielt bekræftet på nogen måde. Nogle mener, at han slet ikke blev forgiftet, men døde af andre grunde. For eksempel fra syfilis.
Tredje mysterium
Den tredje store hemmelighed var gravstedet for guitaristen. Hverken nøjagtige oplysninger eller et monument med hans navn blev fundet.
Johnsons navn og hans arbejde forblev i glemmebogen indtil 1961, hvor hans optegnelser ikke blev offentliggjort. Derefter begyndte tre kirkegårde straks at hævde titlen på musikerens sidste tilflugt.
Repræsentanter for Mount Zion Baptist Church nær Morgan City siger, at Johnsons aske hviler på deres kirkegård. Sandt nok, i en grav uden gravsten. Da de ikke kendte til den nøjagtige placering, opførte de tilfældigt et monument i 1990.
Også i 1990 blev der opført en plak til ære for Johnson på Payne Chapel kirkegård nær Quito. Dette var for at bekræfte, at han blev begravet her.
Endelig er der en anden gravsten i kirkegården i Little Zion Church i nærheden af Greenwood. Kirkens repræsentanter er også sikre på, at Robert Johnson hviler i deres kirke.
Kunne Johnson virkelig sælge sin sjæl til djævelen for sit uovertrufne talent? Hvordan og ved hvis skyld døde han? Og til sidst, hvor er han begravet? Disse spørgsmål vil intrige forskere og beundrere af Johnsons talent i lang tid.
