Jordens magnetosfære giver ikke bare vores planet magnetiske nord- og sydpoler. Det beskytter os også mod solvind og kosmisk stråling. Denne usynlige kraft er imidlertid hurtigt svækket. Og så meget, at forskere endda begynder at sige, at magnetfeltet efter en tid kan vende rundt, og planetens poler vil skifte plads.
Så skør som det lyder, dette er sket før. Sidste gang inversionen fandt sted var for ca. 780.000 år siden, og ifølge nogle forskere kan det forekomme igen om cirka 40.000 år. Med sidstnævnte er videnskabsmænd ikke sikre, og det er denne usikkerhed, der får dem til at lede efter svar. På samme tid siger forskerne, at selv hvis denne vending af polaritet sker i fremtiden, vil den ikke ske hurtigt, men over flere tusinde år.
Af særlig interesse for forskere i øjeblikket er den såkaldte South Atlantic Anomaly (SAA) - et enormt område af planetens magnetfelt, der strækker sig fra Chile til Zimbabwe. Ifølge forskere er det dette fænomen, der nu får Jordens magnetfelt til at svækkes. Her er dens styrke så svag, at den udgør en trussel mod kredsløb omkring satellitter, der kan passere gennem den. Forskerne delte deres arbejde i tidsskriftet Geophysical Review Letters.
Forestil dig, at jordens magnetosfære er en appelsinskal. Alt, der er under denne hud, er beskyttet mod skadelige påvirkninger udefra. SAA er til gengæld en dyb bukke i denne hud. Alle satellitter i Jorden med lavt jord befinder sig også under huden, men når de passerer gennem SAA (tand i huden), går de ud under dens beskyttelse, og deres elektronik bliver forsvarsløs mod de destruktive strømme fra rummet. Derfor stopper alle køretøjer deres arbejde, når de flyver over SAA.
”Vi har i lang tid vidst, at magnetfeltet i dette område ændrer sig. Men vi vidste ikke, om dette altid var typisk for denne region, eller om det var et bestemt fænomen,”siger fysiker Vincent Hare fra University of Rochester (USA).
En af grundene til, at forskere kun ved lidt om magnetfeltets historie i denne region af Jorden, er manglen på arkæomagnetiske data - fysiske bevis for Jordens magnetisme, der kunne bevares i fortidens arkæologiske relikvier.
Ikke desto mindre har et sådant bevis fra fortiden overlevet, og det er forbundet med det gamle afrikanske folk, der boede i dalen af Limpopo-floden, der strækker sig over territorierne i Zimbabwe, Sydafrika og Botswana - regioner, der i øjeblikket ligger i den sydatlantiske anomali.
Livet i Afrika har altid været vanskeligt. Men for omkring 1000 år siden, da indbyggerne på disse steder havde særlige miljøproblemer, udførte de hellige ritualer. I særligt tørre sæsoner brændte folk deres lerboliger og kornopbevaring og prøvede således at formilde guderne og overbeviste dem om at give de længe ventede regn. Bestemt af disse gamle afrikanere mistænkte man ikke engang, at de med deres ritualer ville skabe en uvurderlig grund til videnskabelig forskning for dem, der vil leve flere århundreder efter dem.
Salgsfremmende video:
Ler, ligesom alt, hvad der findes på Jorden, har en udtalt energi og har sit eget informationsfelt, der blandt andet kan indeholde information om planetens magnetiske felt.
”Når du opvarmer ler til en bestemt temperatur, stabiliserer du faktisk de magnetiske mineraler, den indeholder. I disse mineraler slettes og 'overskrives' information om magnetfeltet med feltets aktuelle tilstand,”forklarer geofysiker John Tarduno.
Med andre ord tillader analysen af disse lereartefakter forskere ikke kun at finde ud af mere om de kulturelle egenskaber hos gamle folk, der boede for tusinder af år siden i Sydafrika, men også lære om, hvad Jordens magnetfelt var på det tidspunkt.
”Vi kiggede efter tegn på gentagen adfærd, fordi vi mener, at de er årsagen til eksistensen af den sydatlantiske anomali i dag. Og vi fandt dem virkelig. Denne information hjælper os med at kontekstualisere de aktuelle ændringer i magnetfeltet,”siger Tarduno.
Undersøgelsen viste, at den aktuelle svækkelse i SAA ikke er et separat fænomen i Jordens historie, men har forekommet flere gange i fortiden. Lignende ændringer, siger forskere, burde have været observeret i 400-450 år. n. F. Kr., 700-750 f. Kr. n. e. såvel som i 1225-1550. n. e. Og disse oplysninger indikerer, at placeringen af South Atlantic Anomaly ikke er en simpel geografisk fluke.
”Vi begynder at modtage stærke bevis for, at Afrika har noget usædvanligt. Noget, der kan have en vigtig indflydelse på den samlede tilstand af jordens magnetfelt,”tilføjer Traduno.
Der er en antagelse om, at svækkelsen af planetens magnetiske felt, som er blevet observeret i omkring de sidste 160 år, er forårsaget af de såkaldte "afrikanske lavhastighedsmantelprovinser" eller afrikanske superplanter (varm mantel flyder fra basen af mantelen ved jordens kerne, uanset konvektiv strøm i mantlen) placeret på en dybde ca. 2900 kilometer under det afrikanske kontinent.
”Denne geologiske funktion skal være flere titusinder af millioner år gammel. Det strækker sig i tusinder af kilometer, men har meget forskellige grænser,”siger forskere.
Disse tætte strømme findes i grænselaget mellem mantelen og klodens kerne, og ifølge nogle antagelser kan det på en eller anden måde forårsage forstyrrelser i de intraterrestriske kilder, der genererer den. Men inden vi kan vide alt med sikkerhed, vil det tage mere end et dusin videnskabelig forskning i stor skala.
Eksperter siger, at ideen om en polskifte, begyndelsen på denne begivenhed vil blive initieret af processerne, der forekommer direkte i selve kernen af planeten, men resultaterne af den seneste undersøgelse antyder, at alt, hvad der sker med det magnetiske felt omkring Jorden, er stærkt forbundet med fænomener, der forekommer i visse områder. grænseområde mellem kernen og kappen. Hvis dette virkelig er tilfældet, ville næppe nogen have troet, at vi skylder løsningen af denne komplekse gåte til et almindeligt gammelt ritual, der blev praktiseret for et årtusinde siden. Imidlertid er forskere endnu ikke klar til at besvare spørgsmålet om, hvad alt dette betyder for vores fremtid.
”Vi ved nu, at disse ændringer i magnetfeltet har fundet sted flere gange i fortiden. Og den sidste af dem er blevet observeret i de sidste 160 år. Baseret på dette kan vi konkludere, at alle disse begivenheder er en del af en helhed, noget større,”siger forskerne.
"Men det er for tidligt at sige, om disse ændringer rent faktisk vil føre til en ændring i planetens poler."
Nikolay Khizhnyak