Data fra Hubble og MAVEN-sonden hjalp russiske og udenlandske forskere med at finde ud af, hvor vandet fra Mars-atmosfæren forsvinder, og hvordan Solen er involveret i dens forsvinden. Deres fund blev offentliggjort i tidsskriftet Geophysical Research Letters.
I de senere år har forskere fundet mange antydninger om, at der eksisterede floder, søer og hele vandhav på overfladen af Mars i gamle tider, der indeholder næsten lige så meget væske som vores Arktiske Ocean. På den anden side mener nogle planetariske forskere, at selv i gamle tider kunne Mars være for koldt til at have verdens permanente eksistens, og dets vand kunne kun være i en flydende tilstand under vulkanudbrud.
De nylige observationer af Mars med jordbaserede teleskoper har vist, at Mars i løbet af de sidste 3,7 milliarder år har mistet et helt vand af vand, hvilket ville være tilstrækkeligt til at dække hele den overflade af den røde planet med et hav på 140 meter. Hvor dette vand forsvandt, forsøger forskere at finde ud af det i dag.
I dag forsøger to Martian-køretøjer at løse denne gåte på én gang - den amerikanske MAVEN-sonde, der nåede til Mars 'bane for fem år siden, og det russisk-europæiske apparatur "ExoMars-TGO", der har studeret atmosfæren på den røde planet i mere end et år.
Da det første rumfartøj ankom til planeten, som bemærket af Shaposhnikov og hans kolleger, opdagede han næsten straks adskillige mærkelige fænomener, der ikke passede ind i de almindeligt accepterede ideer om strukturen og opførslen af Mars's luftskal.
Især opdagede MAVEN-sensorer store mængder brint og andre spor af vand i den øvre atmosfære af planeten, hvor forskere ikke forventede at se dem, og registrerede skarpe ændringer i deres koncentration i begyndelsen af sommer og vinter. Dette var også en stor overraskelse for planetariske forskere, der troede, at vand "slipper ud" fra Mars med en ensartet hastighed.
Begge disse opdagelser stillede et spørgsmål til forskere - hvordan kommer vand, der findes i alle lag i planetens atmosfære i minimale mængder, ind i de øvre lag i sin atmosfære, og hvilke processer kan forbedre eller bremse dets indstrømning?
Problemet er, at Mars 'luftlag er så sjældent, at vand i det næsten altid kun kan eksistere i form af mikroskopiske iskrystaller. På trods af deres lille størrelse vil de være for tunge til, at de svage Martiske luftstrømme løfter og i en højde på mere end 60 kilometer, hvor MAVEN-sensorer registrerede store mængder brint.
Salgsfremmende video:
Shaposhnikov og hans kolleger regnede ud af, hvordan dette sker, og henledte opmærksomheden på det faktum, at de maksimale mængder vand i den øvre atmosfære af Mars optrådte der i sommersolverv på den sydlige halvkugle og under støvstorme. De forbandt dette usædvanlige fænomen med et unikt træk ved Mars, ikke typisk for Jorden eller Venus, men minder om månens eb og strøm.
Tyngdekraftinteraktionerne mellem vores planet og dens ledsager, som forskerne forklarer, påvirker ikke kun jordens oceaner, men også dens atmosfære, hvilket får dens luftkonvolutter til at trække sig sammen og strække sig, når det nærmer sig månen og med afstand fra den.
Noget lignende sker i Mars-atmosfæren, hvor den vigtigste "leder" af sådanne ændringer ikke er Phobos og Deimos, som er for små til dette, men solen, der direkte "strækker" lufthullerne på den røde planet.
Jo nærmere Mars kommer til stjernen, jo stærkere virker den på dens atmosfære, hvilket hjælper skyerne med iskrystaller til at stige til store højder i de cirkumpolare regioner på planeten, hvor de stigende luftstrømme bevæger sig særligt hurtigt.
Denne proces intensiveres kraftigt under støvstorme, da støvpartikler hjælper sollys til at opvarme Mars's atmosfære kraftigere og vand - til at kondensere og danne små iskrystaller, der kan "flyve op" til mere imponerende højder.
Ved hjælp af disse ideer skabte forskere en ny klimamodel for Mars, der tog hensyn til solens og støvets indflydelse på vandcyklussen i atmosfæren. De testede hendes forudsigelser ved hjælp af data fra MRO-sonden opnået i 2007-2009 under observationen af en kraftig støvstorm.
