British Museum har en meget smuk gammel udstilling - Roman Cup of Lycurgus. Men det er i større grad berømt for sine usædvanlige optiske egenskaber. Under normalt lys forekommer bækkenet gulgrøn, og i transmitteret lys får den en dyb vinrød farvetone. Først i 1990 formåede forskere at afsløre hemmeligheden bag disse unikke egenskaber, men hvordan kunne en sådan effekt opnås i gamle tider? Når alt kommer til alt er dette ægte nanoteknologier …
Lycurgus Cup på British Museum.
Koppen er en såkaldt diatret - en klokke med dobbeltvægge af glas, dækket med et figurmønster. Dets højde er 16,5, og dens diameter er 13,2 centimeter.
De tidligst fundne diatretter går tilbage til det 1. århundrede. n. e., og deres produktion nåede sin storhedstid i III og IV århundreder. Diatrets i den æra blev betragtet som meget dyre genstande og var kun tilgængelige for de rige. Indtil videre er der fundet omkring 50 af dem, og for det meste kun i form af fragmenter. Lycurgus Cup er den eneste diatret, der er så godt bevaret.
Formodentlig blev denne utroligt smukke boble lavet i det 4. århundrede i Alexandria eller Rom. Men dateringsprodukter fremstillet af uorganiske materialer er meget vanskelige, og det kan godt vise sig at være meget ældgammelere end i øjeblikket antages. Fremstillingsstedet angives også meget formodentlig, mens man fortsatte med det faktum, at det var her, at glasblæsningsfartøj blomstrede i gamle tider.
Eksperter kom ikke til enighed om formålet med denne kop. Baseret på dens form betragter mange det som et drikkekar. Og i betragtning af det faktum, at koppens farve også ændrer sig afhængigt af den væske, der hældes i det, kan det antages, at den blev brugt til at bestemme kvaliteten af vinen eller for at finde ud af, om der blev tilsat gift til drikkevarer.
Der er en anden version vedrørende brugen af diatrette. Den særegne kant på nogle af de overlevende prøver samt en bronzering på en af dem vidner om, at de kunne have været brugt som lamper.
Salgsfremmende video:
Det er også ukendt, hvordan denne bæger endte blandt skatterne i den romersk-katolske kirke, der fandt den, hvor og hvornår. I det 18. århundrede faldt det i hænderne på de franske revolutionærer, som senere med stort behov for penge solgte dem. En person, tilsyneladende til konservering, fastgjorde en base og en rand af forgyldt bronze på den.
I 1845 købte bankmand Lionel de Rothschild artefakten til sin samling, og 12 år senere fik han øje med kunstkritikeren fra Tyskland Gustav Vaagen. Slået af koppens skønhed og usædvanlige egenskaber forsøgte Vaagen at overtale bankmanden til at vise denne skat for offentligheden. Til sidst accepterede han det, og i 1862 udstilles bækkenet i nogen tid på Victoria and Albert Museum i London.
Derefter forblev koppen igen i en privat samling i næsten et århundrede. Men forskerne glemte det ikke. I 1950 lod ejeren af koppen, Victor Rothschild, en af bankens efterkommere, en gruppe videnskabsfolk til at tage det i nogen tid til forskning. Det blev derefter, at det blev klart, at bækkenet slet ikke var metallisk, som man troede tidligere, men var lavet af glas, men ikke almindeligt, men indeholdt lag af urenheder af metalliske oxider (dikroisk glas). I 1958 gav Rothschild sig til mange anmodninger, og solgte koppen til British Museum.
Hvorfor diatret blev kaldt Lycurgus Cup
Handlingen med den høje lettelse på skålens overflade minder om en af de berømte myter fra den antikke verden om kong Lycurgus.
Da Lycurgus var en ivrig modstander af libations og Bacchic og orgier arrangeret af guden af vinfremstillingen Dionysus i selskab med maenad-ledsagere, var Lycurgus en gang ude af stand til at bære det, slå dem og kørte dem ud af hans territorium.
Høj lettelse på Lycurgus Cup: en vred konge angriber Dionysus og hans retinue.
Den fornærmede Dionysus besluttede at hævne sig for kongen for dette og sendte til ham et af hans mest lustige skønheder, nymfen Ambrose, der charmerede og fik Lycurgus til at drikke. Den berusede konge faldt i en vanvid, skyndte sig at skære vinmarken ned og i en vanvid blev hans mor og søn slået ihjel.
Derefter viklede Dionysos og satyrerne kongen og blev til druestængler. Forsøg på at slippe af med dem, Lycurgus ved et uheld hakkede sit ben i stedet for en vin og døde snart af blodtab.
Men måske skildrer koppen et helt andet plot.
Moderne forskning
Efter at bækkenet blev overdraget til museet, havde forskere flere muligheder for at studere det. Men alligevel var de i lang tid ikke i stand til at afsløre hemmeligheden bag dens usædvanlige optiske egenskaber. Først i 1990 ved hjælp af et elektronmikroskop regnede de endelig ud, at det hele handlede om den specielle sammensætning af det glas, hvorfra det blev lavet. For en million partikler af dette glas var der tre hundrede og tredive partikler af sølv og fyrre - guld. Desuden havde sølvet og guldet i glasset størrelsen på nanopartikler. Kun i dette tilfælde har glasset evnen til at ændre farve, som observeres.
Spørgsmålet rejser naturligvis straks - hvordan var de gamle antikke mestre i stand til at udføre arbejde i bogstavelig forstand på molekylært niveau, hvilket krævede både det mest sofistikerede udstyr og det højeste niveau af teknologi?
Eller måske har de slet ikke lavet Lycurgus Cup? Og da det er meget ældre, er det et spor af en eller anden ukendt og sunket ind i evigheden af den højt udviklede civilisation, der gik forud for vores.
Fysiker Liu Gann Logan fra University of Illinois, der arbejder inden for nanoteknologi, foreslog, at lys eller væske, der kommer ind i beholderen, interagerer med elektronerne i nanopartiklerne indeholdt i glasset. Disse begynder på sin side at vibrere med en eller anden hastighed, og denne hastighed bestemmer allerede, hvilken farve glasset vil have.
For at teste denne hypotese kunne naturligvis forskere ikke bruge selve bægeret og fylde det med forskellige væsker. Til disse formål måtte de fremstille en særlig plade med en lignende sammensætning af nanopartikler af guld og sølv. Og det viste sig faktisk, at pladen havde forskellige farver i forskellige væsker. Så i vand fik den en lysegrøn farve og i olie - rød. Først nu nåede forskerne ikke niveauet for de gamle mestre, der lavede koppen - pladens følsomhed viste sig at være hundrede gange lavere end koppens.
Men ikke desto mindre foreslår forskere i fremtiden at bruge de studerede egenskaber ved glas med nanopartikler til at skabe forskellige sensorer. Så arbejdet påbegyndt af de gamle mestre i denne retning fortsætter.
Flere flere lignende "kameleoner" af glas er blevet opdaget, men alle af dem er ringere end de berømte bæger.
Fragment af en romersk diatrette i reflekteret (venstre) og transmitteret lys. Længde 6,5 cm, bredde 9 cm British Museum.
