Det var engang en meget varm og tempereret ung mand. Og så en dag gav hans far ham en pose negle og beordrede ham til at køre en søm ind i hegnet, hver gang han ikke kunne indeholde sin vrede.
Den første dag var der flere dusin negle i stillingen. Den næste uge lærte han at kontrollere sin vrede, og med hver dag der gik begyndte antallet af negle, der blev kørt ind i stangen, at falde. Den unge mand indså, at det er lettere at kontrollere sit temperament end at køre i negle.
Endelig kom dagen, hvor han aldrig mistede sin ro. Han fortalte sin far om dette, og han sagde, at denne gang hver dag, når sønnen formår at begrænse sig, kan han trække den ene søm ud fra stillingen.
Efterhånden som tiden gik, kom dagen, hvor han kunne informere sin far om, at der ikke var et eneste søm tilbage i stillingen. Så tog faderen sin søn i hånden og førte ham til hegnet:
- Du gjorde det godt, men kan du se, hvor mange huller der er i søjlen? Han vil aldrig være den samme igen. Når du siger noget ondt til en person, vil han have det samme ar som disse huller. Og uanset hvor mange gange du undskylder, vil aret forblive.