I den nye undersøgelse har et internationalt team af videnskabsfolk ledet af Stefan Kraus fra University of Exeter, UK, fået værdifuld indsigt, der løser et vigtigt videnskabeligt problem i en af de mest populære teorier om planetdannelse.
Et af de centrale problemer i teorien om dannelse af planeter fra substansen i en gasstøvskive fra en ung stjerne er problemet med at danne klumper af materiale på størrelse med en asteroide fra gas og støv: ifølge beregninger skal små partikler bevæge sig mod moderstjernen, nå den og blive ødelagt, før de har tid til at samle sig og vokse til størrelsen af planetesimaler.
I denne nye undersøgelse observerede astronomer stjernen V1247 Orion, en ung, varm stjerne omgivet af en dynamisk ring af gas og støv. Holdet ved hjælp af ALMA-radioobservatoriet opnåede et detaljeret billede af denne stjerne og den omgivende støvede disk, der består af to dele: en indre ringformet del og en ydre halvmåneformet del (se foto).
Området mellem “ringen” og “halvmånen”, som er en mørk stribe, følger formentlig banen på den unge planet, der “skærer” ud en bred stribe på den unge stjernes disk. Når planeten bevæger sig i kredsløb, dannes områder med forøget pres på begge sider af den, ligesom bølger dannes på begge sider af et skib, der går gennem havet. Store asteroider og planetesimaler kan dannes i disse områder med højt tryk (såkaldte "støvfælder"), hvor støv og gas kan forblive i mange millioner af år, mener Kraus og hans team.
Undersøgelsen er offentliggjort i Astrophysical Journal Letters.