Forskere fra Massachusetts Institute of Technology, University of California ved Riverside og US Geological Survey har foretaget en ny undersøgelse, der fandt, at fejl i delstaten Californien udgør en langt mere alvorlig trussel om ødelæggelse end tidligere antaget.
Eksperter studerede jordskælv, der ramte de californiske byer Napa og San Francisco i 2014. Elementet havde en styrke på 6 og forekom den 24. august. På samme tid fulgte først et jordskælv i byen Napa, og efter at efterskælvene var forsvundet, faldt slagene på San Francisco. Derefter førte en seismisk begivenhed til ødelæggelse af bygninger og infrastruktur.
Et team af videnskabsfolk ledet af Michael Floyd ved hjælp af satellitdata og GPS-målinger konstaterede, at jordskælvene først opstod på grund af stress i Napa Valley-fejlen. Mange efterfølgere fulgte, og efter en kort pause faldt slagene på San Francisco.
Tidligere blev det antaget, at jordskælv er et resultat af frigivelse af energi, som akkumuleres som et resultat af overfladebevægelse langs fejl, hvorefter denne stress angiveligt aftager. Resultaterne af undersøgelsen viste imidlertid, at dette ikke er helt sandt. Floyd og hans kolleger fandt, at overfladebevægelse i fejlregionen fører til jordskælv, med det resultat, at stresset på en geologisk fejl falder, men samtidig øges i regionen med nærliggende fejl. Samtidig kan overfladen andre steder også begynde at bevæge sig. Som et resultat kan efterskæl efter hovedskælven fortsætte selv i en måned og endda provosere nye kraftige rysten, som skete i San Francisco den 24. august.
Som forskerne bemærker, er sådanne begivenheder forårsaget af forskellige jordstrukturer i forskellige dele af staten. Det er værd at bemærke, at den nye undersøgelse fuldt ud støtter teorien om, at et stort jordskælv i Californien kunne udløse en række katastrofer på domino-princippet. Derefter blev undersøgelsen udført af eksperter fra Mexico, University of California i Davis og US Geological Survey. Samtidig udgør det nye træk ved fejlene en endnu større trussel end geologer tidligere troede.
Forskningsresultaterne offentliggøres i Geophysical Research Letters.
