Britiske forskere fra Hertfordshire Crop Center udfører de første eksperimenter med genetisk modificerede planter, der kan modstå bladlusangreb. Den nye hvede frigiver et feromon, der afviser skadelige insekter. Indtil videre er 8 jordarealer på hver 36 kvadratmeter plantet med GM-hvede.
Bladlus er et af de største skadedyr af hvede. Der bruges enorme summer på behandling af marker med pesticider, herunder fra dette insekt. Derfor har forskere over hele verden forsøgt i flere årtier at finde en "kur" mod bladlusinvasionen. Ideen om at skabe en hvedesort, der afviser skadedyr med en lugt, blev først diskuteret i 1985. Målet for forskerne var at finde et middel baseret på naturlige processer uden brug af pesticider.
Testene udføres nu bag et specielt hegn, der beskytter den eksperimentelle hvede mod dyr og demonstranter. To slags hvede testes. Den ene er udviklet ved hjælp af myntegenet, og den anden er et syntetisk gen. Eksperimentet vil være vellykket, hvis forskerne er overbeviste om, at GM-hveden udstråler det meget rene feromon A-Farnesene. Tidligere eksperimenter har vist, at bladlus har en meget fin lugtesans og ikke reagerer på lugte, der er skabt i laboratoriet.
Den næste forskningsfase vil vedrøre bladlusens største fjender - små parasitiske hveps. Laboratorieundersøgelser har vist, at lugten har en dobbelt effekt: den tiltrækker hveps og afviser bladlus. Forskere skændes stadig og spekulerer på, om de bange bladlus vil skifte til andre afgrøder. Nu behandles almindelige hvedemarker med pesticider, og vilde marker har deres egne forsvarsmekanismer.
Forskere håber, at GM-planter reducerer brugen af pesticider og bliver meget udbredt, selvom teknologien fortsat er kontroversiel til dato. Videnskab selv for 10 år siden kunne ikke forsvare fordelene ved GM-produkter mod baggrund af negativ information og offentlig tvivl. De igangværende hvedetest kan godkendes af regeringerne i forskellige lande. Bioingeniører er overbeviste om, at genetisk modifikation er nødvendig for at løse ernæringsproblemet for verdens 7 milliarder indbyggere.
Ruslands chefstatslæge i Rusland, Gennady Onishchenko, har også længe været for genetisk modificerede produkter, da "videnskaben ikke kan stoppes alligevel." Han mener, at bioteknologi gør det muligt på meget kort tid at ændre levende organismer på den måde, der er gavnlig for mennesker. Derudover er overgangen til GMO'er i fremtiden uundgåelig - selv nu er trods forbuddene genetisk modificerede næsten alle sojabønner i verden (40% af kødet på det russiske marked importeres).
