Lad tusinder af virtuelle verdener regne ned fra skyerne. Eller mere præcist fra en sky. Dette er netop opkaldet fra giganten Google, som har understøttet en lille britisk start kaldet Usandsynlig.
Stiftet af to alumner fra Cambridge og bakket op af 20 millioner dollars fra Andreessen Horowitz, tilbyder Usandsynlig en ny måde at opbygge virtuelle verdener på, herunder ikke kun spændende spil som Second Life eller World of Warcraft, men også gigantiske digitale simuleringer af virkelige byer, økonomier og biologiske systemer. Ideen er, at disse virtuelle verdener kan opretholde integritet ved at eksistere i et næsten ubegrænset antal computere, så de kan udvide sig til hidtil usete størrelser og nå nye niveauer af kompleksitet.
Indtil nu har opstarten kun delt sin teknologi med en håndfuld programmører og virksomheder. Imidlertid har Improbable i dag slået sig sammen med Google for at bringe sin oprettelse, kaldet SpatialOS, til alle.
Du kan tænke på SpatialOS som en cloud computing-tjeneste til oprettelse af virtuelle verdener, uanset om den kører på desktops eller virtual reality-headset som Oculus Rift. Tjenesten fungerer sammen med Google Cloud Platform, tech-gigantens spirende cloud computing imperium, og de to virksomheder har netop lanceret alfa-programmer, der gør det muligt for programmører at prototype og teste deres egne virtuelle verdener. Når betaen bliver live i første kvartal i det kommende år, vil et separat program give programmører fri tid i Googles sky, mens de finpudser disse virtuelle verdener til frigivelse på det store web.
Da udviklere skaber mere komplekse virtuelle verdener, giver dette AI-forskere bedre måder at træne den næste generation af AI på. Spil har længe været en testplads for AI, men SpatialOS kunne hjælpe med at udvide dette interval ved ikke kun at lade AI-agenter genkende efterfølgeren til Second Life, men også evnen til at navigere i gaderne i virkelige byer eller endda spore stien til en smitsom sygdom.
I sidste ende kan sådanne simuleringer endda blive et bevis for autonome køretøjer. Craig Keeter, ingeniør hos Otto, et robottransportfirma, der ejes af Uber, uddanner AI-agenter i Grand Theft Auto som et springbræt til en mere avanceret generation af autonome køretøjer. Udskift Grand Theft Auto med en simulering af byen Manchester, og målet vil være meget tættere på.
