Brasilianske forskere har vist for første gang, at den hallucinogene drikke ayahuasca kan forbedre depressive symptomer.
Ayahuasca, eller de døde liana, er en urteafkogning, der bruges af Amazonas stammer til rituelle formål. På trods af sin hallucinogene egenskaber er denne drink lovlig i Brasilien, som ofte bruges af turister. Den aktive komponent i ayahuasca er Banisteriopsis caapi liana, hvortil bladene fra andre planter føjes, især chalipongs (Diplopterys cabrerana) og grøn psykotria (Psychotria viridis), der indeholder dimethyltryptamin (DMT). DMT er en psykoaktiv alkaloid, der normalt opløses i mave-tarmkanalen. Imidlertid hæmmer de harmaliske og harmoniske alkaloider i liana monoamine oxidase, som tillader DMT at komme ind i hjernen. Virkningen af stoffet varer ca. seks timer, toppen forekommer cirka to timer efter indtagelse.
Ayahuasca smager dårligt og antages at hjælpe med åndelig helbredelse. Derudover stimulerer drikken rengøringen af kroppen: fx takket være harmoner har bouillon en anthelmintisk virkning. Før og under indtagelsen af ayahuasca afholder shamaner fra Amazonas-stammen sig fra seksuel aktivitet og observerer også en fast, der udelukker salt, fedtholdig, krydret mad og alkohol - det antages, at egenskaberne ved disse produkter er modsat drikken. Fra et videnskabeligt synspunkt forhindrer sådanne diætbegrænsninger vækst af tyramin i kroppen, hvilket kræver, at monoxidaser oxideres. Ayahuasca hæmmes af alkaloider, når det tages, og uden at faste, kan dette føre til en kraftig stigning i adrenalinniveauer, panikanfald og død.
Dissociation score efter indtagelse af ayahuasca og placebo / Fernanda Palhano-Fontes et al., BioRxiv.org
Tidligere arbejde har vist, at harmine og ayahuasca kan have antidepressive egenskaber hos dyr og mennesker, men der er ikke foretaget nogen placebokontrollerede undersøgelser indtil videre. For at udfylde kløften gennemførte forskere fra Federal University of Rio Grande do Norte og University of São Paulo en dobbeltblind, randomiseret, placebokontrolleret undersøgelse hos 35 patienter med monopolær klinisk depression i alderen 18–60 år. I den første fase udfyldte forsøgspersonerne, for at bedømme sygdommen, dissociation skalaen, hvorefter de var i et stille, roligt miljø i otte timer. I løbet af denne periode modtog deltagerne ayahuasca-afkogning indeholdende 0,36 mikrogram pr. Kg DMT i cirka fire timer eller en placebo.
Resultaterne viste, at efter at have taget placebo, følte nogle patienter i kontrolgruppen en forbedring i symptomer sammenlignet med den eksperimentelle gruppe. Efter en uge ændrede effektforholdet sig imidlertid, og 64 procent af deltagerne, der tog ayahuasca, rapporterede de fordelagtige virkninger af afkoket. På dette tidspunkt var stigningen kun 27 procent i placebogruppen. Det er bemærkelsesværdigt, at virkningen af ayahuasca var stærkere end virkningen af ketamin, en psykedelisk med bedøvelsesegenskaber, og sidstnævnte overgik også placebo. Ifølge forfatterne, på trods af afkogningens helende rolle, kunne konklusionerne også påvirkes ved at placere emnerne i et behageligt miljø. Den positive dynamik blev bekræftet af dataene fra elektroencefalografi (EEG), elektromyografi (EMG) og andre metoder.
Detaljer om arbejdet præsenteres på bioRxiv.org-fortryksserveren.
Denis Strigun
Salgsfremmende video:
