Vender hjem til Macon, Bourgogne, den 16. september 1612, fandt Hugenotepresten François Perrault sin kone og hendes pige i fuld forvirring. Under hans fravær begyndte mærkelige ting at ske i huset. Først bemærkede Madame Perrault, hvordan nogen usynlige trak gardinen i hendes seng. Der var en høj lyd fra andre værelser, og i køkkenet kastede nogen skåle, rapporterede Perrault om hændelsen til kirkelige myndigheder og den lokale advokat François Tournus. De kom til Perraults hjem for at undersøge, om der virkelig skete fantastiske ting der.
Den adskilte ånd førte lange samtaler med de tilstedeværende, gjorde narr af dem, gav detaljer om familielivet, som kun var kendt for husstanden. Det stygge spøgelse sang uanstændige sange. Efter tre måneder stoppede de mærkelige fænomener. I de sidste 12 dage har sten flyvet ind i huset fra morgen til aften.
Hvorfor skete dette? Perrault var tilbøjelig til at tro, at disse begivenheder på en eller anden måde er forbundet med de omstændigheder, hvor dette hus blev erhvervet. De tidligere ejere døde, og deres datter, Guillaume Blanc, måtte udvises med magt. Hun truede Perrault med frygtelig straf, og kun en retskendelse tvang hende til at forlade. Perrault troede også, at hans hustrus tjenestepige måske havde været involveret: det var ikke for ingenting, at rygter kaldte hende en heks, og hun behandlede sin ånd med overraskende fortrolighed. Da en mystisk stemme drillede hende, svarede hun venligt.
Macon-sagen indeholder praktisk talt alle udtryk for den klassiske poltergeist; uforklarlige hændelser, der ligner en andens spedalskhed eller ondsindede handlinger; en person, omkring hvem alt grundlæggende sker; endelig nogle forhold i fortiden, som kan betragtes som den grundlæggende årsag til begivenheder. Oversat fra tysk betyder "poltergeist" "støjende spøgelse", og oftest manifesterer dette fænomen sig det faktum, at genstande flyver af sig selv, ubehagelige lugte vises, sten falder som hagl, noget banker eller rumler, spontan forbrænding forekommer, møbler pludselig bryder, døre og vinduer svinger åbne. Normalt varer en poltergeist fra flere timer til flere måneder, og starter pludselig og lige så pludselig.
Skeptikere hævder, at poltergeist-sager enten er hallucinationer, tilfældigheder eller pranksters. Nogle af disse hændelser er bestemt vittigheder eller svirmer. Nogle gange udelukker vidnesbyrdets vidnesbyrd enhver svig. I 1850 mistede en familie i Stratford, Connecticut, deres fred: møbler og andre genstande pludselig begyndte at bevæge sig på gulvet og flyve gennem luften. Dette blev gentaget hundreder af gange over flere måneder, ofte foran naboer og bekendte, men ingen forklaring blev fundet.
Ethvert navn. Nogle moderne forskere mener, at poltergeist er forårsaget af en strøm af psykisk energi, der kan komme fra en person, der oplever en psykologisk krise: angst, fjendtlighed, fortvivlelse eller vrede kan finde en vej ud i underbevidst psykokinetisk aktivitet. De fleste eksperter er ikke i tvivl om, at poltergeisten hører til det paranormale. Nogle foretrækker det mere neutrale udtryk "periodisk spontan psykokinesis", men den kraft, der får borde til at glide på gulvet og plader flyver rundt i rummet forbliver et mysterium, uanset hvilket navn det er.