Et af de tidligste eksempler på et propeldrevet køretøj, skruekøretøjet, blev udviklet af Jacob Morath, en schweizisk indfødt, der flyttede til St. Louis, Missouri i 1868. Morats maskine blev udviklet til landbrugsarbejde, hovedsageligt til pløjning. Sneglerne var designet med skærende kanter, der ville skære jorden under bevægelse.
Jacob Morats biltegning, 1886
Så var der projektet af James og Ira Peavy fra Maine. Deres maskine var designet til at bære bjælker, men den lange og stive struktur gjorde det vanskeligt at betjene på de hårde vinterveje, som den blev designet til. Peavys maskine blev ikke fremstillet til kommerciel brug.
Fordson på snegler.
Og så i 1920'erne udviklede Armstead Snow Motor det første sneglekøretøj, som folk brugte for rigtigt. En Fordson-traktor blev brugt af ASM-ingeniører og teknikere til at omdanne den til et "skruekøretøj". Den resulterende bil blev brugt i Truckee, Californien-området til at transportere post. Hun var så usædvanlig i sig selv såvel som i bevægelse, at hun blev kaldt "Snow Devil" af de lokale.
En stille fra en salgsfremmende film. Armstead Snow Motor-sneglen trækker bjælker.
Jeg må sige, at reklame på det tidspunkt ikke kaldte sådanne maskiner. En reklamefilm, der demonstrerede kapaciteten i "Snow Devil", blev filmet (se slutningen af artiklen). Der blev også tændt en Chevrolet-bil, også omdannet til en Armstead Snow Motor. Filmen viser tydeligt, at sneglen opfører sig godt i sneen. Styringen blev udført på grund af det faktum, at hver cylinder modtog strøm fra en separat kobling, som afhængigt af styremekanismens position er tændt og slukket.
* Snejævel * bærer post.
Salgsfremmende video:
I januar 1926 skrev magasinet Time:”… Maskinen har allerede bevist, at det er nyttigt i dyb sne, som tidligere var uovervindelig. En sådan maskine gjorde et job, der tidligere krævede tre. Bestillinger til det er allerede modtaget fra Canada, Norge, Sverige og Alaska. Hudson Bay har bestilt en levering for at opretholde kommunikationen med sine nordligste pelshandelsstationer. En række fremtrædende bilproducenter som Hudson, Dodge og Chevrolet har også interesseret sig for denne teknologi, især hvad angår tilpasning af sneblæsereudstyr til deres almindelige modeller…"
Armstead Snow Motor, den eneste, der findes, er i samlingen af Hayes Vintage Truck Museum i Woodland, Californien. De siger, at netop denne bil blev brugt til at levere post fra Truckee til North Lake Tahoe.
