I X-XI århundreder øgede europæerne markant energien, først vandhjulet og derefter hestens muskulære styrke: en hestesko, stigbøjle og krave blev opfundet. Dette var begyndelsen på den økonomiske genoplivning af Europa og fornyelsen af den videnskabelige tanke på kontinentet.
Efter adskillige "mørke tidsalder" efter Romerrigets sammenbrud er der fortsat fremskridt i Europa. Fra det 8. århundrede begyndte vandmøllerne at blive massivt bygget over hele kontinentet, som selv i Romerriget havde begrænset brug. På samme tid blev vandhjulet forbedret, hvilket gjorde dem til en universel energikilde, der kan arbejde både på enhver floder og i enhver industri. Ved det 11. århundrede leverede vandhjul strøm til felter, bryggerier, savværker, drevne hammere og bælg, og blev brugt til at trække ledning og skyttelhamp. Omfanget af spredningen af vandhjulet i Europa fremgår af følgende kendsgerning: I Doomsday Book (1086) syd for Severn i England var der 5624 vandmøller - cirka en for hver 50 husstande.
I det 11. århundrede dukkede tidevandskvarter endda op i Europa - i nærheden af Venedig, i det sydlige England og på Frankrigs vestkyst.
Der er også gjort fremskridt med brugen af muskel energi. Hesten har tjent mennesket i tusinder af år både i krig og i fredstid, men dens effektivitet er dramatisk øget med tre innovationer. Den første var en hestesko. I Rom blev hipposandaler brugt til at beskytte hestehov, men udseendet på hestesko var en ubestridelig forbedring.
Hestesko var særlig nyttigt i den fugtige jord, der rådede nord for Alperne og for tunge heste. Hesteskoene beskyttede hove mod kontakt med jorden, hvilket gjorde dem fugtige, hurtigt slidte og revne. Hesteskoen blev brugt i Europa i det 9. århundrede. Pakkeheste og muldyr blev også skoddet, hvilket førte til den stigende brug af heste til kommerciel transport.
Den anden vigtige innovation var opfindelsen af stigbøjler, som primært var nyttige i krig, selvom fredelige ryttere også satte pris på dem. Ifølge den berømte erklæring fra historikeren Lynn White var stigbøjlen den direkte årsag til fremkomsten af feudalisme. Opstigningen i århundreder gav rytteren ubestridelig overlegenhed over infanteristen, hvilket gjorde det nødvendigt at udstyre og bevæge store ridderlige hære. På grund af manglen på både heste og jern, måtte hele det økonomiske system genopbygges for at finansiere sådanne hære.
Den tredje store innovation er den moderne klemme. I det tidlige tyvende århundrede skrev den pensionerede kavaleribetjent Richard Lefebvre de Knott en undersøgelse, der sammenlignede brugen af hesten i antikken og middelalderen. Grækere og romere brugte en sele bestående af to bælter, der viklede sig om maven og halsen på en hest. Kraven, der er pakket rundt om halsen, pressede under belastning dyrets halsvener og luftrør og forhindrede det i at trække vejret. Gennem eksperimenter fandt Lefebvre de Knott, at hestens styrke, udnyttet på denne måde, ikke blev brugt mere end 20%. På grund af dette blev hesten placeret bag vognen og trak den ikke, men skubbede den (med undtagelse af lette vogne).
Salgsfremmende video:
I den tidlige middelalder stoppede folk op med at finde ud af dette og fandt en nem måde at afslutte et sådant spild af værdifuld energi. Løsningen på problemet blev fundet med opfindelsen af en brystrem og en krave fastgjort til hestens skuldre. Begge disse enheder fjernede behovet for et åg og undgik derved den største ulempe ved den romerske sele.
Som et resultat begyndte heste gradvist at spille en vigtig rolle inden for landbrug og transport. Selen blev komplementeret med andre fremskridt inden for hesteteknologi. I den tidlige middelalder begyndte et hestetog at blive brugt (da de blev udnyttet på række efter hinanden). I XI århundrede dukkede en trækstang op - en træstang, der forbundt klemmen til en vogn eller harv.
I begyndelsen af middelalderen blev de mest elementære fejl i udnyttelsen af dyrs muskulære kraft begået af Middelhavets højtudviklede civilisationer gennem århundreder således rettet. I slutningen af det 11. århundrede stammede 70% af al energi, der forbruges i det engelske samfund, fra dyr, og resten fra vandmøller.
Den øgede hastighed og række hestevogne kombineret med forbedringer i selve vognene bidrog til genoplivning af landtransport og handel over mellemstore afstande.
Forbedringen af hestesele gjorde det også muligt at bruge det mere aktivt i landbruget og gradvist fortrænge okser - hovedtrækkraften i pløjning i den tidlige middelalder. På samme tid dukkede op to mere vigtige innovationer - den tunge plov og det tre-feltsystem.
Den gamle plov, der blev brugt i Middelhavsøkonomierne, skrabede kun en fure i jorden med et træ- eller jernpunkt (en ploughshare), der skar og knuste jorden og forhindrede fugtfordampning. En sådan plov var ikke godt egnet til tunge og våde jordarter i sletterne nord for Alperne.
Den tunge plov, i sin endelige form, bevægede sig på hjul og var udstyret med en kniv, der skar jorden lodret, en del, der skar den vandret, og et blad, der vendte de skårne jordstykker og efterlod en dyb fure. Den tunge plov gjorde det muligt at udvikle store frugtbare lande, der i romertiden forblev ubrugte eller blev dyrket ved hjælp af primitive skråstreg-teknikker.
Imidlertid krævede en tung plov en stor sele af okser eller heste (4-6 dyr; fordelene med heste i forhold til okserne var, at deres anvendelse i økonomien var bredere). Det overvældende flertal af husholdninger havde ikke råd til dette. I et forsøg på at løse dette problem skabte middelalderens samfund et semi-kooperativt system (herregård).
Behovet for trækdyr til pløjning skabte det tekniske problem, hvad man skal fodre husdyrene. I den tidlige middelalder blev dette problem løst.
For det første forblev en tredjedel af agerjord under et tre-felts plantesorteringssystem brak og blev brugt som græsning: husdyr både fodret med det og befrugtede det med møde. Under det tre-feltsystem blev hver jordgrund til gengæld brugt til brak, til vinterafgrøder og til forårsafgrøder.
For det andet blev der efter høsten frigivet husdyr på markerne, der blev afsat til afgrøder - denne skik begyndte at blive kaldt "retten til almindelig græsning."
For det tredje begyndte landsbyen at indeholde et separat fælles græsareal, som ikke deltog i afgrøderotationen og spillede en græsnings rolle.
Indførelsen af tre-feltsystemet har gjort det muligt at udvide dyrkningen af yderligere afgrøder ud over de vigtigste afgrøder, såsom hvede og rug. Det andet felt begyndte at dyrke havre (ideel hestefoder), byg og bønner. Stigningen i antallet af husdyr førte til en stigning i "udbyttet" af gødning, som bønderne nu kunne tillade at gøre ikke kun til korn, men også til haveafgrøder (hvilket betydeligt udvidede kosten for både bønder og et stigende antal byfolk).
Det var med den udbredte introduktion af vandhjulet og den "forbedrede" hest, at Europa begyndte at afvige fra andre samfund i verden, på det tidspunkt endnu mere udviklet - fra den muslimske verden, Indien og Kina. Som historikeren Lynn White bemærker, blev det middelalderlige Europa det første samfund i verden, der byggede sin økonomi ikke på slaver og kuler, men ved at finde andre energikilder.
+++
Lad os sammenligne tidspunktet for udseendet af den tunge plove i Vesteuropa og Rusland. I Rusland, før afskaffelsen af serfdom, gjorde overfloden af gratis arbejdskraft anvendelsen af forbedrede maskiner økonomisk ubrugelig. Selv den omfattende økonomi i Volga-regionen og Sibirien frembød ikke et efterspørgsel efter arbejdsbesparende maskiner og redskaber, da manglen på gode kommunikationsveje udelukkede muligheden for at markedsføre afgrøderne og gjorde udvidelsen af plovning ulønnsom.
Leo Tolstoj pløjede stadig med en plov.
Den tunge plov begyndte at blive aktivt brugt i Rusland først i det 19. århundrede (efter 7-8 århundreder, da det blev almindeligt i Vesteuropa). Indtil den tid var ploven det mest almindelige værktøj. I 1726 V. N. Tatishchev, der vendte tilbage fra Sverige, talte fast for overgangen fra plov til plov: "Det er bedre at pløje på okser med en plov og ikke pløje på en hest." Denne appel mødes ikke med støtte fra flertallet af landmænd. Mange forfattere og jordsejere talte til forsvar for ploven. Prins Rostopchin udgav endda i 1806 bogen "Plogen og Sokha", hvor han skrev: "Så vidt engelsk dyrkning af jorden kan være fordelagtig i nærheden af flere byer, er det så ubrugelig eller bedre at sige umulig overalt for Rusland i sin nuværende situation. Da jeg ikke er fuldstændig plovens fjende, forbliver jeg en ven af ploven, ikke fra stædighed og ikke fra uvidenhed, men derfraat han fra en tidlig alder var vant til at elske og respektere den gamle russer og fandt af erfaring, at god russisk økonomi beriger."
