Fundet kaster lys over udviklingen af hvirveldyr i Afrika.
Forskere fra det egyptiske universitet i Mansour har opdaget skelet af en kæmpe dinosaur fra titanosaur-gruppen i Dakhla-oasen i Sahara-ørkenen. Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Ecology & Evolution.
Når det kommer til de sidste perioder af dinosauruslivet på planeten, er Afrika som en tom side. Fossiler fundet i det sorte kontinent og dateres fra 100 til 66 millioner år siden er få i antal. Dette betyder, at udviklingen af dinosaurer i Afrika forblev et mysterium for forskere. Men i Sahara har forskere opdaget en ny arter af dinosaurer, der hjælper med at udfylde disse huller.
Efter detaljeret undersøgelse blev det klart, at fundets størrelse var større end "størrelsen på en standard skolebus." Forskere har tildelt den til gruppen af titanosaurer Mansourasaurus shahinae. Dinosauren var ti meter lang og vejer mere end fem og et halvt ton. Det er også kendt, at den fundne prøve spiste planter.
De fundne rester af dinosaurer vil hjælpe forskere med at udfylde hullerne i artens evolutionære kæde.
”Mansourasaurus shahinae er en vigtig opdagelse for egyptisk og afrikansk paleontologi. Afrika er stadig et kæmpe spørgsmålstegn vedrørende dinosaurernes alder. Fundet vil hjælpe os med at løse de langvarige spørgsmål i denne historie,”sagde Dr. Eric Gorskak, en af forfatterne til undersøgelsen.
Sen kridt dinosaurfossiler er svære at finde i Afrika. Skuffende over for paleontologer er manglen på en klar kronologisk oversigt over dinosaurernes udvikling på det studerede kontinent.
I tidligere år boede dinosaurier i det samme område - superkontinentet Pangea. I kridttiden begyndte kontinenterne imidlertid at splitte sig og flytte til den konfiguration, vi ser i dag. Videnskabsmænd vidste stadig ikke, hvor godt Afrika var forbundet med de sydlige halvkugler på det tidspunkt - hvordan afrikanske dyr kunne blive afskåret fra deres naboer og udviklet sig i deres egne retninger.
Salgsfremmende video:
Mansourasaurus shahinae, som en af de få afrikanske dinosaurier kendt fra denne tidsperiode, hjælper med at besvare dette spørgsmål. Undersøgelsen af funktionerne i dyrets knogler bestemte hold af videnskabsfolk, at fundet er mere tæt forbundet med dinosaurer fra Europa og Asien end med dem, der var i det sydlige Afrika eller Sydamerika. Dette viser igen, at i det mindste nogle dinosaurer måske er flyttet mellem Afrika og Europa i slutningen af disse dyrs regeringsperiode.”De sidste dinosaurier i Afrika var ikke fuldstændigt isoleret, i modsætning til hvad nogle forskere tidligere har sagt,” sagde Gorskak.
GRIGORY PUSHKAREV