For tidlige ballonfartøjer som James Glacier var himlen ubeskyttet territorium fuld af fare og eventyr. I århundreder har det store hav af luft over vores hoveder været et mysterium. Ballonflyvning i varm luft ændrede alt.
Tegning af fantastiske skyer fra Wilfried de Fonviel og Gaston Tissandiers rejser.
I 1862 fløj Glacier og Coxwell 37.000 meter i en varmluftsballon. Det er 8.000 fod over toppen af Everest. På det tidspunkt var det det højeste punkt i den atmosfære, folk nåede til. Deres flyrejser har inspireret forfattere og filosofer til at se et nyt blik på verden.
Før ballonens opfindelse var atmosfæren som en tom skifer, hvorpå alle fantasier og frygt blev projiceret. Filosoffer troede, at himlen strækker sig for evigt. I middelalderen var der legender om fugle, der var så enorme, at de kunne bære flere mennesker. Atmosfæren blev betragtet som en "dødsfabrik" - et sted, hvor sygdomsfremkaldende dampe hængende. Folk var bange for, at hvis de klatrede op i skyerne, ville de dø af mangel på ilt.
Mytiske fugle transporterede folk hen over himlen.
Drømmen om en rejse til himlen blev en realitet i 1783, da to franske brødre Joseph-Michel Montgolfier og Jacques-Etienne Montgolfier lancerede den første bemandede varmluftsballon.
Tidlig ballooning var vanskelig og farlig. Ballonfarere og deres passagerer blev ofte dræbt, når balloner uventet blev tømt, brændt eller udført til søs. Til dels på grund af dette er ballonflyvning blevet genstand for publikumunderholdning. Folk samlet sig for at se, hvordan noget gik galt. Forfatteren Charles Dickens, forfærdet af ballonflyvninger, skrev, at disse "farlige fortællinger" ikke var anderledes end at hænge dem offentligt.
Med tiden blev ballonfarere mere dygtige, teknologien blev forbedret, rejser blev sikre nok til at tage passagerer med sig. I Glaciers dage kostede produktionen af en varmluftsballon omkring £ 600 - cirka $ 90.000 i dagens penge. Videnskabsfolk, der ville klatre op, skulle udkøre cirka £ 50 for at ansætte en luftfart, en ballon og forsyner sig med nok gas til en tur.
Salgsfremmende video:
Tordenvejr over Fontainebleau, Frankrig. Fra rejser fra Camille Flammarion.
De første europæere, der steg op til himlen, var så inspirerede af dette, at de skrev poesi om nye sensationer og hvad de så. De beskrev det som at være i en drøm og opleve en følelse af ro, ensomhed, angst og isolering på samme tid.
”Vi forsvandt i et uigennemsigtigt hav, der minder om elfenben og alabaster,” skrev Wilfried de Fonviel og Gaston Tissandier i 1868 om en luftballonflyvning. I sin bog fra 1838 talte Thomas Monk Mason, der beskrev flyve, om, hvordan han så verden nedenfor som en "verden uden den." Rejsende var også imponeret over diffusion af lys, intensiteten af farverne og virkningerne af atmosfærisk belysning.
Forfatter: Pavel Romanutenko
