Lige siden NASA annoncerede prototypen på det kontroversielle EM Drive (resonans hulrum radiofrekvensmotor), er kritikken ikke aftaget, og eventuelle rapporterede eksperimentelle resultater har givet anledning til ophedning. Og da de fleste af meddelelserne har form af "lækager" og rygter, er det ingen overraskelse, at skepsisens grad ikke er aftaget.
Og alligevel kommer rapporter fortsat ind. De seneste resultater blev opnået fra Eagleworks Laboratories på Space Center. Johnson. Den lækkede rapport viser, at den kontroversielle motor er i stand til at generere drivkraft i et vakuum. Og ligesom peer review-processen har evnen til en motor til at køre i rummet været et generende problem i ganske lang tid.
I betragtning af fordelene ved EM Drive er det ikke svært at se, hvorfor folk vil have det til at arbejde. I teorien kunne det generere nok drivkraft til at nå Månen på fire timer, Mars om 70 dage, Pluto på 18 måneder, alt uden en dråbe brændstof. Desværre er dette fremdrivningssystem baseret på principper, der krænker bevarelsen af momentum.
Denne lov hedder, at systemets momentum forbliver konstant, ikke oprettes eller ødelægges, men kun ændres under påvirkning af kræfter. Da EM-drevet indeholder elektromagnetiske mikrobølghulrum, der konverterer elektrisk energi direkte til tryk, har det ingen reaktionsmasse. Og derfor er det "umuligt" i henhold til lovene i traditionel fysik.
En rapport med titlen "Måling af det impulsive drivkraft i et lukket radiofrekvenshulrum i et vakuum" blev offentliggjort i begyndelsen af november. Dets hovedforfatter er naturligvis Harold White fra Eagleworks, der designer avancerede fremdrivningssystemer på NASA.
I papiret rapporterede han og hans kolleger, at de havde gennemført en impulsiv trykprøvetest på et "konisk radiofrekvensprøveeksemplar." Det bestod af fremadgående og bagudgående fasefaser, en lavt skyvependel og tre trykforsøg ved effektniveauer på 40, 60 og 80 W. Som følger af rapporten:
"Det vises her, at en dialektisk belastet konisk RF-prøve, fyret i TM212-tilstand ved 1937 MHz, er i stand til konsekvent at generere et tryk på 1,2 ± 0,1 mN / kW med en kraft rettet mod den smalle ende under vakuum."
For at være tydeligt er dette niveau af drivkraft - 1,2 mN pr. Kilowatt - ganske ubetydeligt. Faktisk sætter papiret disse resultater i sammenhæng til sammenligning med ion-thrustere og lasersegl:
Salgsfremmende video:
”Det bedste drivkraft i Hall-motoren til dato er ca. 60 mN / kW. Dette er en størrelsesorden højere end testprøven produceret under drift i et vakuum. Ydeevnen på 1,2 mN / kW er to størrelsesordener højere end andre former for "ingen brændstof" -fremdrift, såsom lasersegler, laserfremdrift og fotoniske raketter, der udvikler et tryk på 3,33-6,67 mN / kW."
Ionmotorer betragtes i øjeblikket som den mest brændstofeffektive form for fremdrift. De er dog ret langsomme sammenlignet med konventionelle motorer til fast brændsel. F.eks. Var ESAs Dawn-mission afhængig af en xenon-ion-motor, der producerede 90 millinewtons pr. Kilowatt skub. Ved hjælp af denne teknologi tog det sonden næsten fire år at komme fra Jorden til asteroiden vest.
Omvendt kræver begrebet styret energi (som lasersegl) meget lidt træk, fordi det bruger et lille apparat - en lille sonde, der vejer et par gram og chiplignende instrumenter. I øjeblikket undersøges dette koncept som lovende for rejser til de nærmeste planeter og stjernesystemer.
To gode eksempler er NASAs DEEP-IN interstellar koncept, der i øjeblikket er under udvikling af University of California, Santa Barbara, og vil forsøge at bruge lasere til at fremskynde rumfartøjer til 0,25 lysets hastighed. I mellemtiden udvikler Starshot-projektet (som en del af gennembrud-initiativerne) en enhed, der kan nå op til 20% lysets hastighed og nå Alpha Centauri om 20 år.
Sammenlignet med disse tilbud kan EM Drive prale af, at det ikke kræver nogen brændstof eller ekstern strømkilde. Men baseret på hans testresultater gør den mængde energi, der kræves for at generere betydelig skub, det upraktisk. Lad os dog ikke glemme, at det oprindelige formål med disse test var, om drivkraften, der genereres af motoren, kunne tilskrives enhver ubemærket afvigelse.
Rapporten anerkender også behovet for yderligere test for at udelukke andre mulige årsager, såsom tyngdepunkt og termisk ekspansion. Og hvis eksterne årsager også kan udelukkes, vil fremtidige test udfordre EM Drive-ydelsen. Og alt dette under forudsætning af, at "lækagen" er ægte. Indtil NASA kan bekræfte realiteten af disse resultater, vil EM Drive blive suspenderet i en tilstand af usikkerhed.
ILYA KHEL