Homo neanderthalensis er blevet en meget undervurderet karakter i menneskelig udvikling. Et ansigt uden hage, en skrånende pande, fremspringende pandehøjder … En ynkelig, grim karikatur af en mand, der vandrer i trist stilhed mellem europæiske dale og i bjergene i Mellemøsten - sådan skildrede flere generationer af forskere Neandertaleren.
Sådan blev han præget i vores bevidsthed og indeholdt i sig alt, hvad der er groft og uvidende, som vi bærer ud over begrebet "kultur".
Den "klassiske" neandertaler levede for 120-30 tusind år siden, efter at have tilpasset sig istidens klima. I gennemsnit var han mindre end den europæiske i vores dage. Hans højde var kun 1,50-1,60 m. Men hans skelet var mere massivt end en moderne menneskes skelet, og derfor var musklerne i Neanderthal (for eksempel på skuldre og nakke) mere iøjnefaldende. Kraniets volumen nåede 1300-1700 kubikmeter. cm.
Hans forhold til Homo sapiens er stadig et mysterium. Er de slægtninge, eller passer deres forhold ind i "bøddel og offer" -ordningen, hvor Homo sapiens tildeles en usømmelig rolle?
Nyheden, der kom i 1988 fra Israel, blev en sensation: i Mellemøsten i 50-60 tusind år boede neandertalere og moderne Homo sapiens ved siden af hinanden (måske endda blandede?). Halvtreds tusind år med fredelig sameksistens? På en eller anden måde passer det ikke med dommen "straks afsat"! Historien viser trods alt, at en socialt og kulturelt tilbagestående befolkning ikke kan eksistere sammen med en overlegen befolkning i så lang tid.
Talrige nylige fund vidnede til forsvar for den "ynkelige karikatur". Nej, Neanderthal er noget andet end en blindgyde af menneskeheden. Hvad nyt har vi lært om ham i de seneste år?
Neanderthaleren var på ingen måde ringere end Cro-Magnon i jagtfærdigheder og i at bygge huse. Ulemperne inkluderer måske den hårdere efterbehandling af stenværktøjerne fra Neanderthal, for eksempel håndhuggere eller skrabere.
Salgsfremmende video:
Neandertalere tog sig af syge og gamle. Dette bevises af skeletet af en mand, der blev fundet i Shanidar-hulen i det nordlige Irak. Denne mand led af en række alvorlige lidelser. Tilsyneladende var han blind i sit venstre øje; han led af lammelse i skulderen, artrose i leddene i benene og knæene.
Men på trods af disse forfærdelige sygdomme for stenalderen lykkedes det ham at leve op til fyrre år. Han ville bestemt være død, hvis hans slægtninge ikke havde hjulpet ham. Under nomaderne tog de krøblingen med sig, fodrede ham, passede ham.
Der er ingen tvivl om, at neandertalerne var de første blandt hominider, der begravede deres døde i overdådige ceremonier.
En begravelse fundet i Shanidar Cave beviser, at neandertalerne havde deres egen religiøse overbevisning. De mennesker, der blev begravet her, blev overvældet med blomster: liljer, roser og nelliker. De overlevende sørgede for, at den afdøde, overført til en anden verden, følte sig godt. Det fremgår af disse bestræbelser, at tanken om udødelighed gik op for ikke kun os, de "rationelle og moderne".
For 34 tusind år siden boede Neanderthals, der var udstyret med en følelse af nåde, i byen Arsy-sur-Cure sydøst for Auxerre (Frankrig). De pyntede sig med elfenbenringe og havde halskæder af tænder og dyreben. Indtil videre forstår antropologer ikke, hvem der præcist har lavet disse nipsgenstande: enten neanderthalernes dandier vedtog håndværksfærdighederne fra deres naboer, Cro-Magnons eller handlede med dem og fik deres yndlingssmykker.
Neandertalere kan godt have talt med hinanden.
Amerikanske antropologer har sammenlignet størrelsen på hypoglossalkanalen, der findes i kraniet hos moderne mennesker, med størrelsen af lignende kanaler i kranierne hos vores forhistoriske forfædre såvel som de store aber. Gennem denne kanal - et hul der ligner et rør - nærmer en nerve bunden af kraniet og kommunikerer enhver bevægelse af tungen til hjernen. Forskere har fundet ud af, at dimensioner af hypoglossal-kanalen i Neandertalere var omtrent de samme som hos moderne mennesker.
Men hos aber er størrelsen på dette hul meget mindre, som i Australopithecus. En levende skabnings evne til at artikulere tale afhænger af størrelsen på den hypoglossale kanal. Derfor blev Neanderthals udstyret med denne evne. Tidligere troede forskere, at folk kun lærte at tale for 40 tusind år siden.
