Parasitære orme stimulerer på en særlig måde immunforsvaret hos pattedyr, hvilket fører til et fald i intensiteten af betændelse og mere effektiv heling af beskadiget væv
Parasitære orme kan hjælpe med at helbrede lungesygdomme. Forskere fra Medical University of New Jersey (USA) kom på en sådan usædvanlig idé på siderne i Nature Medicine. Naturligvis benægter ingen skaden forårsaget af sådanne orme for menneskers sundhed: hundreder af millioner rundt omkring i verden lider af forskellige helminthiaser, og ofte køres parasitter til graven. Men de samme orme kan være nyttige til immunsystemets korrekte funktion - for eksempel til heling af beskadiget væv og regulering af det inflammatoriske respons.
William Gause og hans kolleger studerede biologien af den gnaver parasitære orm Nippostrongylus brasiliensis. Denne orm svarer til en af de menneskelige krogeorme, der ifølge statistikker har mere end 700 millioner mennesker, hovedsageligt i udviklingslande. Livscyklussen for disse parasitter følger det samme mønster. For det første kommer larven ind i kredsløbssystemet, ofte gennem benenes hud og kommer derefter ind i lungerne. Derefter passerer ormen en passage fra luftrøret ind i spiserøret og ender i tarmene, hvor den begynder at formere sig intensivt. Ifølge forskere forårsager orme den største skade under deres ophold i lungerne; pattedyr har udviklet specielle mekanismer til at minimere denne skade.
Forskere rapporterer om et specielt immunprotein (cytokin IL-17), hvis funktion er at udvise parasitten fra lungerne og stimulere helingsprocessen. Ved at virke på forskellige immunhåndtag minimerer dette cytokin betændelse og hjælper med at rydde smitsomme affald tilbage fra en skadelig indtrænger. Samtidig aktiverer det vækstfaktorer, så de hurtigt helbreder beskadigede væv. Til gengæld vises dette protein efter aktivering af en fraktion af immunceller kaldet type 2 T-hjælperceller. De aktiveres som reaktion på forskellige stimuli, men forskere var i stand til at vise, at i tilfælde af en reaktion på orme udløste disse celler et specifikt helbredende og antiinflammatorisk respons.
Ifølge forskerne kan parasitære orme være mere effektive end mange konventionelle lægemidler, fordi de aktiverer kroppens egne immunressourcer. De udløser også et komplekst svar, der hjælper dig med at løse problemer hurtigere. Evolution har tvunget pattedyr til at udvikle en specifik reaktion mod parasitter, men den kan anvendes med samme succes, for eksempel mod lungebetændelse, når der også opstår skader på luftrørets vægge og bronkier.
Faktisk er det intet nyt at bruge helminter til at aktivere immunitet. De har allerede forsøgt at bruge parasitære orme til behandling af visse immunforstyrrelser (selvom de i sådanne værker ikke tog mennesker, men dyrehelminter). Ifølge forskere er det overhovedet ikke nødvendigt at lancere parasitære orme til en patient med lungebetændelse. Forskerne planlægger at finde ud af, hvordan ormen “irriterer” immunsystemet så effektivt for at arbejde videre med dette stof.
Baseret på materialer fra WordsSideKick.com.
