I 1980'erne var den chokerende historie om "kyllingepigen" et stort emne i portugisiske aviser. Hun skræmte og tiltrak samtidig med sin vildskab.
Ingen kunne tro, at noget lignende skete i deres velstående og civiliserede land.
Maria Isabel Quaresma Dos Santos (Maria Isabel Quaresma Dos Santos) blev født den 6. juni 1970 på en lille fattig gård i landsbyen Tabua, nær byen Coimbra.
Pigen blev født i de mest almindelige uden psykiske lidelser, men disse afvigelser var hos hendes mor, og læger bekræftede senere hendes alvorlige psykiske lidelse. Da Maria Isabelle kun var et år gammel, tog hendes mor pigen til hønsegården og gik derfra for at klare sig selv.
Pigen tilbragte de næste 9 år omgivet af kyllinger og fodrede korn, kålblade og andre skrot, som familien plejede at fodre kvæget med. Moderen nægtede at betragte pigen ikke kun som et familiemedlem, men også en person generelt. Andre slægtninge lod som om der ikke skete noget.
Ældre brødre til Maria Isabelle voksede op som almindelige børn, deres mor tog sig af dem og elskede dem. De gik i skole og legede med andre børn.
På samme tid vidste alle lokale beboere, at en pige boede i Dos Santos-familiens hønsegård, men ingen var bekymrede, ingen tænkte engang at hjælpe barnet, og ingen fordømte denne familie.
Salgsfremmende video:
Lidt håb for Maria Isabelle blinkede, da en af hendes tanter i 1976 klagede over pigens forældre og ønskede at barnet skulle undersøges af en læge. Pigen blev faktisk vist for lægerne, og de anerkendte hende som en alvorligt handicappet person.
Men barnets yderligere skæbne generede igen ingen, tanten kunne ikke finde et sted for pigen på et mentalt hospital, og almindelige hospitaler nægtede at tage hende. Og pigen blev returneret til hønsegården.
I 1980 lærte sygeplejerske Maria Bihao fra Torres Vedras Hospital af andre sygeplejersker, at der var en svag sindig pige, der boede i Tabua, der blev holdt med kyllinger i en stald. Bihao var chokeret over denne historie og besluttede at finde pigen og hjælpe hende.
Maria Bihao ankom til Tabua, fandt det rigtige hus og trak den 10-årige Maria Isabelle ud af fangenskab. Hun bragte barnet hjem og pigen boede hos en sygeplejerske i 15 dage. Da Maria ved pigens adfærd indså, at sagen var meget alvorlig, kontaktede hun hovedstadens journalister og bad om deres hjælp.
Snart var fotografier af Maria Isabelle på forsiden af alle aviserne i landet.
”Det er meget vanskeligt at forestille sig, hvordan man virkelig kunne overleve under sådanne forhold," siger journalist Maria Catalina fra Lissabon-avisen. "Men den menneskelige ligegyldighed er endnu mere chokerende. Lægerne fandt ud af pigen for 4 år siden, men ingen hjalp hende."
Manuela Eanes, Portugals førstedame, spillede en vigtig rolle i Maria Isabels yderligere skæbne. Med sin hjælp blev pigen bragt til det største rehabiliteringscenter i landet. Lægerne i centret var chokerede over pigens vaner, hun var mentalt uudviklet, men kopierede kyllingernes opførsel med stor nøjagtighed.
”Fra det, jeg hidtil har observeret, kan jeg sige, at dette er et barn, der lider af intellektuel handicap, sandsynligvis forårsaget af social forældreløshed. Maria Isabeles opførsel er på et elementært biologisk niveau, det vil sige, hun har kun de primære reaktioner fra et dyr eller en person,”rapporterede direktøren for centret i 1980.
Maria Isabelle så dybt tilbagetrukket, trukket tilbage i sig selv og ingen havde nogensinde set hende græde. Og hun bevægede sig konstant som en kylling. Hun rejste sig, tog et par trin og huk, mens hun svingede med sine bøjede arme som om de var vinger.
Pigen talte overhovedet ikke, kun udbredte en eller anden lattertegn fra tid til anden, da hun ønskede at tiltrække andres opmærksomhed. Hun tilbragte ikke kun hele sin barndom med kyllinger, mens hun på samme tid absolut ikke havde nogen kontakt med mennesker, skønt hendes mor og brødre hver dag kom til hønsegården for at fodre kyllingerne og samle æg.
På grund af dårlig ernæring med næsten et korn havde Maria Isabelle også problemer med vækst, hun syntes ikke at være et 10-årigt barn, men højst 5-årig. Og hendes mentale udvikling oversteg ikke udviklingen hos et toårigt barn.
Mange læger og psykologer arbejdede med Maria Isabel, men selv efter 10 års rehabilitering lærte hun ikke at tale og udtrykte alle sine følelser med gestus. Og hun fortsatte med at tage små kyllingetrin og klappede i hænderne.
Det var først i en alder af 27, at hun lærte at gå normalt over korte afstande og lærte også at bruge en stol som almindelige mennesker og ikke klatre på den med fødderne.
Psykolog Christina Conceis, der konstant arbejder med Maria Isabelle, betragter sin patient som smart nok, da hun nu i det mindste med bevægelser kan vise, hvad hun vil, og hvad hun ikke ønsker.
For nylig blev Maria Isabelle 48 år gammel. Mange journalister drømmer om at møde hende og skrive sensationelle historier om hende, men læger skjuler hende omhyggeligt for pressen. Kvinden bor på et medicinsk anlæg i Fatima.
Maria Isabelle på lægecentret.
