Ny forskning antyder, at flere arter af afrikanske nøgne muldyrrotter udvikler en uhyggelig evne til at tolerere visse typer smerter, herunder ubehag forårsaget af syre, chilipepper og varm sennep. Denne nyhed kan i sidste ende føre til avanceret smertebehandling hos mennesker. Mens nøgne muldyrrotter ikke er de smukkeste væsner på planeten, er de bestemt seje.
Den nakne muldyrrot er ikke bange for smerter. Hvorfor?
Den berømte nøgne muldyrrotte med evnen til at modstå kræft, mangel på ilt og tilsyneladende endda død i sig selv er et ekstremt interessant emne for forskning. Men selv blandt nakne muldyrrotter er der især interessante individer. Ny forskning, der for nylig blev vist i Science, viser, at afrikanske nøgne føflejerotter er blevet ufølsomme over for visse typer smerter. Genetiske gaver tillader, at disse underjordiske gnavere trives i andre levesteder, såsom giftige myregrav.
En ny undersøgelse af Carlien Debus og Ole Eigenbrod fra Center for Molecular Medicine. Max Delbrück i Tyskland er en fortsættelse af det arbejde, der blev udført på nakne muldyrrot i 2008. En tidligere undersøgelse foretaget af Thomas Park ved University of Illinois i Chicago viste, at gravehoveder tolererer smerter forårsaget af syre og capsaicin, kemikaliet, der forbrænder varm peber.
Parken er også involveret i en ny undersøgelse, der testede flere gnavere for smerterfølsomhed, herunder ni arter af afrikanske nøgne muldyrrotter og en almindelig mus. De ønskede at studere de molekylære faktorer, der var ansvarlige for smerteresistens, i håb om, at denne forståelse kunne føre til udvikling af meget effektive analgetika til mennesker.
Som en del af undersøgelsen sprøjtede forskere tre stoffer, der ofte forårsager brændende fornemmelser hos mennesker og andre dyr. Det er vigtigt at bemærke, at disse stoffer blev valgt ufrivilligt - disse ting "kaniner" står konstant overfor. Specifikt blev nøgne muldyrrotter udsat for fortyndet saltsyre (analog med giftmyrer), capsaicin (en almindelig ingrediens i gnaverfoder) og allyl-isothiocyanat (AITC, et irritationsmiddel, der findes i de rødder, som nøgne muldyrrotter spiser; smager som wasab-sennep)). Debus beskriver disse stoffer som helt naturlige og uden langvarig toksicitet. Eksperimenterne blev også godkendt af etiske kommissioner i Tyskland, Sydafrika og Chicago.
Under vurdering af adfærdssmerten blev der injiceret små mængder af disse stoffer i dyrenes poter. Gnaverne følte sig ubehagelige med at slikke eller hæve poterne, og selve processen varede i cirka fem minutter. Dyr, der ikke oplevede smerter, opførte sig som sædvanligt. For eksempel gravede de og var interesserede i miljøet.
Salgsfremmende video:
I alt tre uafhængige arter af nakne muldyrrotter tolererede syre, som om den ikke var der. To arter har vist resistens over for capsaicin. En anden art har demonstreret en unik genetisk tilpasning til allyl-isothiocyanat.
"Mest sandsynligt erhvervede dyr denne bemærkelsesværdige egenskab for at tilpasse sig livet i et bestemt miljø," siger Debus. "Det tilfælde, hvor en nøgen muldyrrotte deler en hule med giftige myrer, giver et godt eksempel på, hvordan miljøet skaber udvikling på lang sigt."
Det viser også, at nogle dyr har superkrafter, der i teorien kan overføres til mennesker. Vil du gerne blive immun mod chilipepper?
Ilya Khel